Формирование колли, как полагают, проходило в холмистой местности на границе Шотландии и северной Англии, где выносливая, сообразительная собака была необходима для пастьбы овец. Некоторые энтузиасты утверждают, что прародители колли были привезены на Британские острова римскими завоевателями в середине первого столетия н.э. Но предками колли могли быть и собаки, привезенные самыми ранними захватчиками Англии – кочевниками Каменного Века, которые постоянно обитали в том месте, что сейчас называется южной Англией.

Немногое известно относительно истоков породы. Зачастую недостаток информации приводил к ошибочным предположениям, дополняемым воображением. В этой статье будут изложены только те факты, которые считаются безусловно установленными, и те предположения, которые поддержаны вескими доказательствами.

История происхождения самого названия «КОЛЛИ» столь же неопределенна, как и история породы, которую оно обозначает. Этимологи не уверены, гальское или английское происхождение имеет это слово. Одно время это слово писалось как «coally» («угольный» – от слова «coal» – уголь), по аналогии с черномордыми овцами, широко распространенными в те времена в Шотландии. Именно в этой транскрипции оно было впервые записано. Однако, летописцы с Юга Англии и из Мидлэнда, в попытке перевести его с северного произношения записали его уже как «collie» – транскрипция, дошедшая до наших дней.

Основной или, по крайней мере, наиболее главной составляющей была овчарка, распространенная в восточной части Шотландии и на плодородной горной местности, известной как Golden Moray. Эта овчарка была обычно черно-белого цвета, небольшая (весом 25-30 фунтов – приблизительно 11,5-13,5 кг), относительно коротконогая и длиннотелая. В большинстве случаев передние ноги были изогнутые, а задние имели «коровий постав», так как разведенцы-пастухи принимали во внимание только желательные рабочие качества этих собак. К тому же считалось, что низкорослые собаки были более умными, и большинство других щенков уничтожалось. Эта порода отличалась широким, выпуклым черепом, тонкой мордой, четким «стопом», круглыми, желтоватыми глазами и низко висящими ушами. Ее самой красивой особенностью была очень плотная двухслойная шерсть, сверху жесткая на ощупь. Обычно шерсть не была особенно длинной, хотя некоторые землевладельцы держали в качестве домашних любимцев экземпляры, которые обладали излишне длинными очесами. Подобные собаки принадлежали в основном не пастухам, а зажиточным фермерам, где они скорее были украшением дома и предметом гордости хозяина, а не работающими животными. Именно таких собак и приобретали первые подвижники этой прекрасной породы.

В формировании современных колли также принимали участие овчарки пограничных с Шотландией округов, особенно Dumfries, Roxburgh и Selkirk. Эти собаки были в значительной степени более крупными и пропорционально более короткотелыми, чем собаки Dundee и Moray. К тому же, они были более длинномордыми, их череп был менее выпуклым, а шерсть более короткой, чем у их северных собратьев. Они также имели черно-белый цвет,

К началу XIX века порода имела уже вполне узнаваемый тип и за ней закрепилось название «колли».

Большое значение для колли имело скрещивание с ирландским сеттером. Это изменило доминирующий цвет породы, который через некоторое время, стал называться «соболиным» (рыжим), все оттенки которого считались стандартными. В начале девятнадцатого столетия, James Hogg, известный по книге «Ettrick Shepherd», описал колли как собак «красного» окраса, но уже в 1910 г., создатели Английского Стандарта указали на нежелательность «красного цвета сеттера». Скрещивание с сеттером сделало также колли более высокими, более тяжелыми и более прямоногими. Их морда стала более заполненной, с притупленным концом, но в то же время с тенденцией к сырым губам. Все писатели начала девятнадцатого столетия отмечают эти черты у «красных» колли.

Английский писатель Idstone ссылается на достоверные сведения добавления крови лабрадор-ретривера. Но нельзя с уверенностью утверждать, что собаки, ставшие основой современных выставочных колли, несут в себе крови ретривера. В любом случае физическое сходство имеет место, как и при скрещивании с сеттером.

Неизвестно, на каком этапе развития породы к колли были прилиты крови борзой, сделано это было для увеличения продолговатости морды и придания ей более аристократического вида. Одно время тип «борзой» был явно в моде, о чем свидетельствуют изображения колли того времени. Еще и сегодня сказываются иногда последствия подобных вливаний. В частности, борзая, кроме продолговатости морды, привнесла в породу отсутствие четко обозначенного перехода и скошенность лобной части головы («борзообразность»).

Одно из самых значительных вливаний в нашу современную породу было сделано при скрещивании с собакой, называемой «bandog». Это была гладкошерстная собака неясного происхождения, довольно высокая и в меру крепкая, несущая в себе сходство с современными колли в основных чертах. Можно с уверенностью сказать, что кроме «одежды» у длинношерстных колли нынешние представители породы имеют сходство с bandog больше, чем с любыми другими предками. Шотландские скотоводы, собиравшиеся на большом Бирмингемском рынке скота, заметили этих собак и использовали их для скрещивания с их собственными овчарками. В результате в помете рождались длинношерстные и короткошерстные щенки, которые скрещивались снова с bandogs, в итоге были выведены ГЛАДКОШЕРСТНЫЕ КОЛЛИ. Некоторые особи bandog были короткохвостыми – это вероятный источник дефекта, который появлялся, хотя и очень редко, до недавнего времени в породе.

Действительно ли собаки, показанные на той выставке, играли какую-нибудь роль в развитии породы, мы не знаем. Известно только, что облик колли складывался очень быстро в течение следующих тридцати с лишним лет. Колли, представленные на первых выставках, были обычными рабочими собаками без родословной, их приобретали у фермеров и торговых агентов на местных рынках рогатого скота. Они были маленькими и весили от 25 до 45 фунтов (11,5-20,5 кг). Они были относительно коротконогими и длинными в корпусе, шеи были коротки, ноги и лапы были некрасивыми. Многие имели «коровий постав», были плоскими и «угловатыми» – недостатки, которые были заложены в рабочих овчарках тех времен. Головы были пропорционально более тяжелые, размер черепа и длина головы были близки по типу современным собакам, но морды были более короткие и более узкие. Глаза были блестящие и слишком темные. Длина шерсти была от почти гладкой на теле, до чрезвычайно длинной на гриве и очесах. Цветом эти собаки были обычно черно-белые или черно-коричневые, но иногда серые, грязно-коричневые и «смешанные» рыжие.

Триумф колли начался с правления королевы Виктории (1837-1901), которая влюбилась в породу во время своих визитов в Шотландскую резиденцию Балморал (Balmoral). Когда стало известно, что колли есть в питомниках королевы, непритязательная рабочая собака была внезапно вознесена до «собачьей аристократии». Стало престижно владеть колли, и посещение ими выставок также повысилось. В 1871 г. на выставке в Бирмингеме демонстрировалось 17 колли, а в 1876 г. их число возросло до 62 (39 кобелей и 23 суки). Постепенно родословная книга породы начала заполняться именами чемпионов и их владельцев.

С несколькими известными исключениями, наиболее восторженные знатоки колли были сконцентрированы в Бирмингеме. Бирмингемская выставка, которая первая предложила классы для овчарок, играла важную роль в истории породы. Там, в 1870 году колли по имени OLD curriculum стал вторым в классе из четырнадцати собак, за кобелем по кличке OLD MEC. OLD curriculum очень высоко оценивался на выставках, где выиграл больше сорока призов, и в большой мере способствовал преобладанию рыжего окраса в породе. Он был более остромордым с более плоским черепом, чем другие его известные современники TREFOIL и TRICOLOUR, но по сравнению с ними был несколько хуже одет, его остевой волос был более мягким, а подшерсток – менее плотным.

Огромную роль в становлении породы сыграл Mr. S.E. Shirley, который в 1872 году основал «Кеннел Клуб» – первую организацию, которая осуществляла национальный контроль над спортивными и выставочными шоу собак. Именно ему принадлежал знаменитый TREFOIL, к которому восходит родословная любого современного колли, – это была «красивая, веселая, притягивающая глаз собака с длинной шерстью», темно-коричневого окраса. Его шерсть не была густой, но у его детей шерсть почти касалась земли. Сегодня мы, возможно, назвали бы его роскошным. TREFOIL имел хорошие глаза и правильно расположенные уши. Хотя он имел небольшое сближение скакательных суставов, эксперт Hugh Dalziel описал его как «чемпион своего времени, очень симпатичной внешности и имеющий подлинные качества колли».

Mr.Shirley, вдохновленный блестящей карьерой TREFOIL на выставках, в 1875 году получил дубль-помет, который состоял из двух кобелей: TRICOLOUR, который был рыжевато-коричневым с белым, и TARTAN, который был темно-коричневого окраса. Если TREFOIL получил не слишком много хвалебных откликов от критиков, то его братья не получили их вообще.

TREFOIL произвел впечатление на другого известного заводчика Mr.Bissel, который повязал с ним свою суку MAUDE – дочь Old curriculum. В 1879 году появились на свет шесть щенков. В этом помете было получено несколько собак, которые сыграли важную роль в истории породы. Наиболее выдающийся из них – Ch.CHARLEMAGNE, вызвавший большое оживление в «коллином мире», чего никакие другие колли до этого не делали, начиная с самого Old curriculum, которому было уже одиннадцать лет, когда появился его знаменитый внук. Выставочная карьера Ch.CHARLEMAGNE началась достаточно неудачно. Однако с 1880 по 1885 г. CHARLEMAGNE был непобедим. Он стал основателем «линии Trefoil» и был первым колли, которого описывали как «обладающего величием» – яркий рыжий окрас с эффектными белыми отметинами, шерстяной покров обильный и плотный, с хорошей текстурой. Его прекрасный цвет отмечался в каждом описании; он резко контрастировал с черными, черно-коричневыми и грязно-соболиными собаками, выставлявшимися тогда на выставках. Возможно Ch.CHARLEMAGNE, даже больше чем Old curriculum, внес вклад в доминирование великолепного рыжего цвета в породе!

Ch.CHARLEMAGNE, по описаниям, обладал хорошим костяком и отличным фронтом, но имел «коровий постав» задних конечностей, который усугубился с возрастом. Выдающийся «Шоу-Колли» CHARLEMAGNE остался со своим заводчиком, став не только одним из первых Чемпионов породы, но и первым, действительно определяющим, племенным кобелем. В одиннадцатилетнем возрасте CHARLEMAGNE вышел из «отставки», чтобы снова блеснуть на ринге в 1890 году. На выставке «Collie Club Specialty» он прошел от «Победителя класса Ветеранов» до «Best in Show» – хороший финал для популярного старого Чемпиона!

В 1886 г. родился Ch.MITCHLEY WONDER (вл.C.Wheeler) – внук Ch.Charlemagne – красивый, ярко рыжий с белым кобель, обладающий исключительно хорошим корпусом и конечностями. Ему приписывают исправление слабых конечностей с «коровьим поставом» – бич породы. Его одежда и очесы, такие же, как и у Ch.Charlemagne, были очень красивы, голова и уши были описаны как «типичные». Эксперт Rawdon Lee, хотя и предпочел бы более широкий череп, соглашался с тем, что WONDER был лучшей выставочной колли, до сих пор произведенной. Увеличивающийся размер колли уже виден в описании WONDER как собаки среднего размера. Он был 24 дюйма в холке (60 см) и весил 56 фунтов (25,5 кг), в то время как большинство собак всего несколькими годами ранее весили в среднем меньше чем 50 фунтов (22,5 кг). Ch.MITCHLEY WONDER выиграл «Главный Приз Колли-Клуба» пять раз подряд, в период с 1887 по 1892 гг.

Уже в 1887 г. родился знаменитый сын Metchley Wonder – Ch.CHRISTOPHER. После своей первой выставки, он был продан в известный питомник «Ormskirk». Новый владелец приложил массу усилий по завоеванию его питомцем титулов и положил начало его прославленной племенной карьеры. Ch. CHRISTOPHER продемонстрировал свои качества как отличный производитель очень скоро: на втором году жизни он произвел четырех победителей от четырех сук. Никто не мог предвидеть насколько сильной в итоге окажется эта линия. Каждый колли в мире прослеживает сегодня свое происхождение к Trefoil именно через его праправнука – Ch.CHRISTOPHER. Хотя сам Ch.Christopher впоследствии был продан в Соединенные Штаты, его сыновья Ch. STRACATHRO RALPH и Ch.EDGBASTON MARVEL, родившиеся в один и тот же день – 1 сентября 1888 года – от разных матерей, остались в Англии и продолжили его влияние.

С приходом 20-го столетия начинается новый виток в Истории Колли.

За XX столетие облик колли приобрел благородные и величественные черты, современные представители породы довольно сильно отличаются от своих прародителей, описанных выше (для сравнения предлагаем фото современных английских чемпионов). В дальнейшем мы планируем продолжить рассказ о развитии и формировании колли – одной из самых красивых пород собак в мире.